Ήταν το 1971 όταν ένας χαρισματικός προγραμματιστής οραματίστηκε την ιδέα αποστολής ηλεκτρονικών μηνυμάτων από ένα δίκτυο στο άλλο.

Ο Tomlinson Ray με την εφεύρεση του που περιλαμβάνεται και η πρωτοποριακή χρήση του συμβόλου @ στις διευθύνσεις ηλεκτρονικού ταχυδρομείου, η οποία είναι πλέον πρότυπο, άλλαξε τον κόσμο μας ανοίγοντας ένα μεγάλο κεφάλαιο στην πληροφορική δικτύων.

Ο Tomlinson άφησε την τελευταία του πνοή μετά από καρδιακή προσβολή το Σάββατο σε ηλικία 74 ετών, αφήνοντας ένα μεγάλο κενό στο κόσμο της πληροφορικής. Ήταν αυτός που έστειλε  το πρώτο e-mail, ενώ εργάζονταν  στη Βοστώνη ως μηχανικός για την έρευνα της εταιρείας Bolt, Beranek και Newman.
Η εταιρεία έπαιξε μεγάλο ρόλο στην ανάπτυξη μιας πρώιμης εκδοχής του Διαδικτύου, γνωστή ως Arpanet.

Το έργο του αναγνωρίστηκε από τους συνομηλίκους του το 2012, όταν εγκαταστάθηκε στο Internet Hall of Fame.

IT Special Advisor