Η Γη είναι καλυμμένη από ένα μαγνητικό πεδίο. Είναι αυτό που κάνει τις πυξίδες να δείχνουν βόρεια, και προστατεύει την ατμόσφαιρα από το συνεχή βομβαρδισμό από το διάστημα με φορτισμένα σωματίδια όπως πρωτόνια. Χωρίς ένα μαγνητικό πεδίο, η ατμόσφαιρα μας θα ήταν εκτεθειμένη στην επιβλαβή ακτινοβολία, και η ζωή θα είναι σχεδόν βέβαιο ότι δεν θα υπήρχε όπως συμβαίνει σήμερα.

Μπορείτε να φανταστείτε το μαγνητικό πεδίο σαν  μια διαχρονική, σταθερή πτυχή της ζωής στη Γη, και σε κάποιο βαθμό είναι σωστό. Αλλά το γήινο μαγνητικό πεδίο στην πραγματικότητα αλλάζει. Κάθε τόσο - της τάξης αρκετών εκατοντάδων χιλιάδων ετών - το μαγνητικό πεδίο αντιστρέφεται. Με άλλα λόγια ο βόρας επισήμανε νότο, και το αντίστροφο. Και όταν το πεδίο τείνει σε μια αναστροφή γίνεται πολύ αδύναμο στα κτυπήματα της ηλιακής ακτινοβολίας.

Σήμερα γεωφυσικοί αναφέρουν, όπως είναι καιρός να συνειδητοποιήσουμε  ότι η ένταση του μαγνητικού πεδίου της Γης έχει μειωθεί τα τελευταία 160 χρόνια σε ένα ανησυχητικό ποσοστό. Αυτή η κατάρρευση επικεντρώνεται σε μια τεράστια έκταση του Νοτίου Ημισφαιρίου, που εκτείνεται από τη Ζιμπάμπουε, μέχρι τη Χιλή, που είναι γνωστή ως την South Atlantic Anomaly. 

Η ένταση του μαγνητικού πεδίου είναι τόσο αδύναμη εκεί όπου αποτελεί  κίνδυνο για τους δορυφόρους που βρίσκονται σε τροχιά πάνω από την περιοχή - το πεδίο δεν είναι πλέον ικανό να προστατεύει από την ακτινοβολία που έρχεται σε επαφή με δορυφορικά ηλεκτρονικά συστήματα.

Ωστόσο το  μαγνητικό πεδίο συνεχίζει να μειώνεται και να αποδυναμώνεται, ενδεχομένως προμηνύοντας ακόμη περισσότερο δραματικά γεγονότα, συμπεριλαμβανομένης μιας παγκόσμιας αντιστροφής των μαγνητικών πόλων. Μια τέτοια σημαντική αλλαγή θα επηρεάσει τα συστήματα πλοήγησης μας, καθώς και τη μεταφορά της ηλεκτρικής ενέργειας. Το θέαμα των "βόρειων φώτων" (βόρειο σέλας)  μπορεί να εμφανιστεί σε διαφορετικά γεωγραφικά πλάτη. Και επειδή περισσότερη ακτινοβολία θα φθάνει στην επιφάνεια της Γης, με τις  δυνάμεις σε πολύ χαμηλό επίπεδο του μαγνητικού πεδίου, κατά τη διάρκεια μιας παγκόσμιας αντιστροφής, ενδέχεται επίσης να επηρεάζουν τα ποσοστά εμφάνισης του καρκίνου στην... καλύτερη περίπτωση.

Πηγή:Newsweek