Με την είδηση του θανάτου του στα 95 χρόνια, ο John Clenn  γίνεται όχι μόνο ο πρώτος Αμερικανός αστροναύτης που τέθηκε σε τροχιά γύρω από τη Γη αλλά και μεγαλύτερος σε ηλικία.

Κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 90 υπηρετούσε ως γερουσιαστής στο Ohio  και ο ίδιος έπεισε τη NASA να πετάξει και πάλι. H διαστημική υπηρεσία συμφώνησε και έτσι  συμπεριλήφθηκε στην αποστολή του διαστημικού λεωφορείου Discovery.  O Clenn σε εκείνη την αποστολή αναφερόταν ως  specialist της αποστολής, αλλά ο πραγματικός λόγος της αποστολής, του τότε 77 χρόνου βετεράνου του διαστήματος, ήταν να δούνε πώς το σώμα και η γήρανση μπορεί να σχετίζονται με τα επιβλαβή αποτελέσματα της μηδενικής βαρύτητας στον άνθρωπο.

 Σε εκείνη την αποστολή έγιναν πάνω από 80 επιστημονικά πειράματα ενώ μέσα σε αυτά ήταν και οι δοκιμασίες του ίδιου. Αυτές επικεντρώθηκαν στην εμβάθυνση της κατανόησης της διαδικασίας της γήρανσης ενώ οι ειδικοί παρατήρησαν ομοιότητες μεταξύ των αποτελεσμάτων μιας διαστημικής πτήσης, στο ανθρώπινο σώμα, με τις φυσικές αλλαγές που συμβαίνουν καθώς ένα άτομο μεγαλώνει.

Κατά την διάρκεια της αποστολής διεξήχθησαν δοκιμές στο σώμα του Clenn έτσι ώστε να διαπιστωθεί όπως η απουσία της βαρύτητας μπορεί να πλήξει την ισορροπία, την αντίληψη του ανθρώπου το πώς ανταποκρίνεται το ανοσοποιητικό σύστημα, η επιρροή στα οστά και στη μυική μάζα,  αν υπάρχει μεταβολή ροής του αίματος και πώς επηρεάζεται ο ύπνος.

Χάρη στις δοκιμές αυτές στον Clenn   γνωρίζουμε ότι  το διάστημα είναι ένα εξαιρετικά δύσκολο για το ανθρώπινο σώμα για τις μελλοντικές μας αποστολές στο διάστημα, καθώς επηρεάζει τα πάντα από τη μυική μάζα και την πυκνότητα των οστών ως την υγεία της καρδιάς και της όρασης.

Σε εκείνη την αποστολή μειώθηκε η ταχύτητα επανόδου των διαστημικών λεωφορείων από τα 7G στα 3G εννοώ ενώ ο Clenn έσπασε το ρεκόρ τον 134 ημερών ταξιδεύοντας τρία εκατομμύρια εξακόσιες χιλιάδες μίλια γύρω από τη Γη.